Los padres alegan que el algoritmo de la aplicación mostró a sus hijos desafíos mortales
TikTok enfrenta múltiples demandas de padres que dicen que sus hijos murieron de estrangulamiento al intentar el “desafío del apagón”, después de que la aplicación les mostrara videos de otras personas intentándolo. Una demanda presentada contra la compañía en junio alega que al menos siete niños específicos murieron el año pasado mientras intentaban el desafío, que según la queja “alienta a los usuarios a ahogarse con cinturones, cuerdas de bolso o cualquier cosa similar hasta desmayarse”. Todos los niños que habrían muerto eran menores de 15 años.
No vamos a entrar en los detalles angustiantes de los casos, pero puede leer la queja completa a continuación para obtener más antecedentes sobre algunos de los niños y cómo terminaron haciendo el desafío.
La demanda más reciente fue presentada por los padres de Lalani Walton, de ocho años, y Arriani Arroyo, de nueve. Sin embargo, cita a varios otros niños que también murieron después de intentar el desafío como evidencia de que TikTok estaba al tanto del problema. Además de Walton y Arroyo, los casos que enumera son:
- Un niño de 10 años en Italia que, según los informes, murió en enero de 2021
- Un niño de 12 años en Colorado que, según los informes, murió en marzo de 2021
- Un joven de 14 años en Australia que, según los informes, murió en junio de 2021
- Un niño de 12 años en Oklahoma que, según los informes, murió en julio de 2021
- Un niño de 10 años en Pensilvania que, según los informes, murió en diciembre de 2021
La madre del niño de 10 años de Pensilvania, Nylah Anderson, también está demandando a la compañía, alegando que la aplicación “impulsó desafíos extremadamente e inaceptablemente peligrosos”. En respuesta a esa demanda, TikTok le dijo a The Washington Post que había bloqueado a los usuarios para que no buscaran el desafío del apagón; en cambio, los usuarios ven una de sus pantallas de advertencia, diciendo que “algunos desafíos en línea pueden ser peligrosos, perturbadores o incluso fabricados”, y se vinculan a una página en la aplicación sobre la evaluación de desafíos y advertencias.
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Sin embargo, la nueva demanda de Smith y Arroyo alega que sus hijos no estaban buscando desafíos cuando vieron los videos. En cambio, dice, TikTok lo puso justo frente a ellos en la pantalla principal de la aplicación, la página For You. La demanda acusa a la compañía de haber “curado y determinado específicamente que estos videos de Blackout Challenge, videos con usuarios que se estrangulan a propósito hasta perder el conocimiento, son apropiados y apropiados para niños pequeños”.
En el registro, el portavoz de TikTok, Mahsau Cullinane, solo proporcionó la declaración anterior de la compañía:
Este inquietante “desafío”, del que la gente parece aprender de fuentes distintas a TikTok, es anterior a nuestra plataforma y nunca ha sido una tendencia de TikTok. Permanecemos atentos en nuestro compromiso con la seguridad del usuario y eliminaremos inmediatamente el contenido relacionado si se encuentra. Nuestras más profundas condolencias a la familia por su trágica pérdida.
Los desafíos son una parte central de la experiencia de TikTok, hasta el punto en que los competidores han comenzado a tratar de integrarlos en sus plataformas en un intento de atraer a los usuarios de TikTok. Algunos desafíos simplemente implican hacer un movimiento de baile, mientras que otros son menos benignos. Un desafío infame que se extendió entre los usuarios de la plataforma alentó a los estudiantes a robar o destruir la propiedad de la escuela. La plataforma es tan conocida por sus desafíos que la compañía a veces está vinculada a las que se propagan en otros sitios o aplicaciones, o incluso a las que aparentemente están inventadas.
La demanda de Smith y Arroyo argumenta que debido a que TikTok anuncia e impulsa algunos desafíos, tiene el “deber de monitorear los videos y desafíos compartidos, publicados y / o circulados en su aplicación y plataforma para garantizar que los videos y desafíos peligrosos y mortales no se publiquen, compartan, circulen, recomienden y / o alienten”.
La compañía ha enfrentado demandas y multas por el acceso que los niños tienen a su plataforma antes. En 2019, acordó pagar $ 5.7 millones para resolver los cargos de la Comisión Federal de Comercio de que permitió a los usuarios menores de 13 años registrarse sin el permiso de un padre. Aproximadamente un año después, introdujo el modo de emparejamiento familiar, que permite a los padres vincular sus cuentas a las de sus hijos y controlar la cantidad de contenido que ven y cuánto tiempo pueden pasar en la aplicación.
