Hoy, la NASA publicó una lista de objetivos celestes que se revelarán la próxima semana cuando la agencia publique las primeras imágenes a todo color tomadas por el Telescopio Espacial James Webb, o JWST. Los objetivos incluyen galaxias, nebulosas y un planeta gigante fuera de nuestro Sistema Solar.
JWST es el nuevo y masivo observatorio de espacio profundo de la NASA, que se lanzó el día de Navidad de 2021. Luciendo un gran espejo recubierto de oro que abarca más de 21 pies de ancho, el observatorio está listo para transformar el campo de la astrofísica al recolectar luz de las primeras estrellas y galaxias que se formaron justo después del Big Bang. También está diseñado para estudiar objetos en todo nuestro Universo con un detalle sin precedentes, dándonos una idea de nuestro distante Sistema Solar, planetas fuera de nuestro vecindario cósmico, asteroides, estrellas exóticas en los confines más profundos del espacio y más.
Para obtener sus primeras imágenes, JWST observó estos objetos, objetivo y regiones del espacio durante 120 horas, recopilando cinco días de datos. Hasta ahora, no sabíamos mucho sobre cuáles serían las primeras imágenes de JWST, aunque obtuvimos algunas pistas de los líderes de la NASA. Thomas Zurbuchen, administrador asociado de ciencia de la NASA, reveló que veríamos la luz de la atmósfera de un planeta fuera de nuestro Sistema Solar, conocido como exoplaneta. Y el administrador de la NASA, Bill Nelson, dijo que una imagen es la “imagen más profunda de nuestro Universo que se haya tomado”.
ESTUDIAR ESTOS DESTINOS DEL ESPACIO PROFUNDO ANTES DE VERLOS CON VÍVIDOS DETALLES
Ahora podemos estudiar estos destinos de espacio profundo antes de verlos con vívidos detalles la próxima semana. (En el caso del exoplaneta, esperamos obtener una visión de su espectro, una ruptura de la luz en su atmósfera). La lista de objetivos para este momento decisivo fue seleccionada por un equipo internacional de personas de la NASA, la Agencia Espacial Europea, la Agencia Espacial Canadiense y el Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial, que supervisa las operaciones y la ciencia de JWST.
Algunos de los objetivos que hemos visto antes, gracias a las imágenes capturadas por el predecesor de JWST, el Telescopio Espacial Hubble. Pero el espejo de JWST es casi tres veces más ancho que el del Hubble; Además, JWST se encuentra aproximadamente a 1 millón de millas de la Tierra, mientras que el Hubble está en órbita terrestre baja. En comparación con las imágenes del Hubble, las imágenes de JWST deberían ser aún más detalladas.
Echa un vistazo a la lista de objetivos a continuación, así como breves descripciones proporcionadas por la NASA:
Nebulosa Carina. La nebulosa Carina es una de las nebulosas más grandes y brillantes del cielo, ubicada aproximadamente a 7.600 años luz de distancia en la constelación austral de Carina. Las nebulosas son viveros estelares donde se forman las estrellas. La Nebulosa Carina es el hogar de muchas estrellas masivas, varias veces más grandes que el Sol.
WASP-96 b (espectro). WASP-96 b es un planeta gigante fuera de nuestro sistema solar, compuesto principalmente de gas. El planeta, situado a casi 1.150 años luz de la Tierra, orbita su estrella cada 3,4 días. Tiene aproximadamente la mitad de la masa de Júpiter, y su descubrimiento fue anunciado en 2014.
Nebulosa del Anillo Sur. El Anillo Sur, o nebulosa de “Ocho Ráfagas”, es una nebulosa planetaria, una nube de gas en expansión, que rodea a una estrella moribunda. Tiene casi medio año luz de diámetro y se encuentra aproximadamente a 2.000 años luz de distancia de la Tierra.
Quinteto de Stephan: A unos 290 millones de años luz de distancia, el Quinteto de Stephan se encuentra en la constelación de Pegaso. Es notable por ser el primer grupo de galaxias compactas descubiertas en 1877. Cuatro de las cinco galaxias dentro del quinteto están encerradas en una danza cósmica de repetidos encuentros cercanos.
SMACS 0723: Los cúmulos masivos de galaxias en primer plano magnifican y distorsionan la luz de los objetos detrás de ellos, lo que permite una visión de campo profundo de las poblaciones de galaxias extremadamente distantes e intrínsecamente débiles.
La NASA está lista para revelar las imágenes el 12 de julio a las 10:30 AM ET. Y seguro que serán impresionantes. “Lo que he visto simplemente me conmueve”, dijo Pam Melroy, ex astronauta y actual administradora adjunta de la NASA, durante una conferencia de prensa, “como científica, como ingeniera y como ser humano”.
