Meta está poniendo su considerable peso detrás del impulso de la industria tecnológica para eliminar el segundo salto. En una publicación en el blog de ingeniería de la compañía, el ingeniero de producción de Meta, Oleg Obleukhov, y el científico investigador Ahmad Byagowi hablaron sobre cómo un segundo bisiesto puede causar estragos en una red, junto con la solución que Meta implementa para evitar interrupciones y cualquier problema que pueda causar.
El segundo salto se introdujo en 1972 como una forma de ajustar el Tiempo Universal Coordinado (UTC) y compensar la diferencia entre el Tiempo Atómico Internacional (TAI), que se mide mediante relojes atómicos, y el tiempo solar observado impreciso (UT1). A veces no coinciden debido a irregularidades y ralentización en la rotación de la Tierra causada por varios eventos geológicos e inducidos por el clima, como el derretimiento y la recongelación de las capas de hielo en las montañas más altas.
Como señalan Obleukhov y Byagowi, el desplazamiento que crea un segundo bisiesto puede causar problemas en toda la industria. En 2012, por ejemplo, sacó Reddit durante 40 minutos cuando el cambio de hora confundió sus servidores y bloqueó sus CPU. Un salto de tiempo agregado en 2017 también afectó el servicio DNS de Cloudflare.
Para evitar interrupciones no deseadas, Meta y otras compañías de tecnología, como Google y Amazon, utilizan una técnica llamada “smearing”. Estas compañías “manchan” un segundo bisiesto al ralentizar o acelerar el reloj a lo largo de varias horas. Meta se frota un segundo bisiesto a lo largo de 17 horas, mientras que Google utiliza una técnica de frotis de 24 horas que dura desde el mediodía hasta el mediodía y alienta a todos a seguir su ejemplo. De esa manera, un segundo bisiesto no crea ninguna marca de tiempo extraña que pueda desanimar a las redes.
Pero Meta no está abogando por la adopción de su técnica de difamación: el propósito de su nueva publicación es prestar su voz al movimiento que está pidiendo el retiro del segundo bisiesto. El organismo responsable de decidir si ajustar UTC, el Servicio Internacional de Rotación de la Tierra y Sistemas de Referencia, ha agregado 27 segundos bisiestos desde 1972. Meta cree que eso es suficiente ajuste para el próximo milenio.
El puesto de la compañía llega más de un año antes de que se decida el destino del segundo salto. En 2015, la Unión Internacional de Telecomunicaciones discutió el salto en segundo lugar en su Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones y llegó a la conclusión de que se necesitan más estudios para determinar el impacto de su vertido. Se espera que el sindicato examine los resultados de los estudios y considere la propuesta de retirar el segundo salto en su próxima conferencia en 2023.
Meta dijo en su publicación:
“Los eventos de leap second han causado problemas en toda la industria y continúan presentando muchos riesgos. Como industria, nos encontramos con problemas cada vez que se introduce un segundo bisiesto. Y debido a que es un evento tan raro, devasta a la comunidad cada vez que sucede. Con una creciente demanda de precisión de reloj en todas las industrias, el segundo salto ahora está causando más daños que buenos, lo que resulta en perturbaciones e interrupciones”.
